넥슨의 신임 사외이사

내정을 통해 보는

앞으로의 미래

작년부터 올해에 이르기까지 넥슨은 말도 많고 탈도 많았다. 화제의 넥슨이 최근, 새로운 판을 짜고 있는 것으로 추측되고 있다. 이들의 새 판은 작년 실패로 돌아갔던 회사의 매각과 관련이 있을 것으로 추측되고 있는데, 이는 넥슨이 새로 발표한 새로운 영입 인사와 관련이 있다. 넥슨은 11월 9일, 미국의 대형 기업 출신의 전문 경영인의 사외이사 영입을 발표했다. 화제의 주인공은 바로 지금은 세계적인 SNS가 된 ‘틱톡’, 그리고 엔터테인먼트 기업 ‘디즈니’의 경영인 출신인 인물 ‘케빈 메이어’다.​

매물로 올라온 넥슨

작년 초 시장을 크게 흔든 넥슨의 매각은 결국 무위로 돌아갔다. 넥슨을 지배하고 있는 지주회사이자 모기업은 1994년 12월 26일 창립된 엔엑스씨(NXC)로, 이 회사의 지분 대다수는 김정주 대표와 그의 가족이 소유하고 있다. 즉, 엔엑스씨를 인수하는 것은 곧 넥슨 그룹사 전체를 인수하는 것과 같다. 엔엑스씨의 게임 관련 자회사는 중간 지주회사이자 일본 주식시장에 상장돼 있는 넥슨이 지배하고 있으며, 게임 외에도 이 회사는 다양한 분야에서 자회사를 가지고 있는 상황이다.​

창업자이자 현재 엔엑스씨 대표인 김정주 대표가 회사의 경영에 지쳐있다는 소문은 재작년부터 여러 곳에서 불거졌다. **점은 초유의 정권 비리 사태였던 ‘진경준 게이트’였다. 이 사건은 진경준 검사장이 김정주 대표에게 내부 정보와 주식 매입자금을 받아, 수백억 원의 시세 차익을 챙겼다는 뇌물수수 의혹을 이야기한다. 공직자의 대형 비리 사건으로 의심을 샀던 본 건은 대법원 재상고심을 거친 결과, 김정주 대표가 진경준 전 검사장에게 청탁할 만한 형사사건이 발생할 가능성이 없었다는 점이 인정돼 무죄가 선고됐다.​

진경준 게이트가 문제가 되는 과정에서 김정주 대표는 많은 고초를 겪었다. 그리고 이 과정에서 김정주 대표는 엔엑스씨의 매각을 결정했을 것으로 추측된다. 2019년 초, 시장에서는 엔엑스씨가 매물로 나왔다는 소식이 전해졌다. 가장 유력한 인수 협상 대상자로는 평소 김정주 대표가 선망을 내비쳤던 미국의 엔터테인먼트 기업 디즈니가 거론됐다. 게임 분야로의 진출을 원하는 디즈니가 넥슨을 통해 그 꿈을 실현시킬 것으로 두 회사의 인수협상은 시장의 주목을 끌었다.

디즈니에 타진한 인수는 불발로

김정주 대표는 평소 디즈니에 많은 관심을 보여왔다. 그는 자신의 창업 과정을 다룬 책 ‘플레이’를 통해 “디즈니야말로 세상에서 제일 좋은 회사”라며, “100분의 1이라도 따라가고 싶다”고 선망의 뜻을 보인 바 있다. 그리고 여기에 “디즈니에는 모두 즐거운 마음으로 돈을 내는데, 넥슨은 아쉽게도 그렇지 않다”고 덧붙이기도 했다. 하지만 두 회사의 협상의 결과는 의외로 싱겁게 끝이 났다. 디즈니가 넥슨 인수에 미적지근한 반응을 보이면서 협상이 결렬된 것이다.

넥슨은 디즈니 외에 미국 최대의 이커머스 업체인 아마존닷컴에도 인수의사를 타진한 것으로 전해진다. 비 게임업체에 주로 인수를 타진한 것은 김정주 대표의 의사로 전해진다. 하지만 초기의 타진은 모두 실패로 돌아갔다. 그럼에도 엔엑스씨의 매각을 위한 움직임은 계속 이어졌다. 넥슨 매각의 2차전이 곧바로 펼쳐졌으며, 여기에는 사모펀드와 카카오, 넷마블, 텐센트 등의 거대 기업들이 연이어 뛰어들었다. 매각의 규모는 10조 원을 넘을 것으로 점쳐졌다.​